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概述
昭和二十三年（1948年），GHQ民政局次长查尔斯·凯迪斯希望新内阁能以在野第一大党民主自由党为中心组建联合政府，并表示首相最好由民主自由党干事长山崎猛担任。然而，由于党内元老松野鹤平的强行奇策、吉田茂亲信林让治的拼命挽回，加上党总务会上一年生议员田中角荣的大胆发言等，形势发生逆转，10月15日第二次吉田内阁成立。 为了扩大自身势力，吉田试图解散议会，并在来年（昭和二十四年，1949年）的选举中，民主自由党大获全胜，“吉田学校”——即追随吉田的新当选议员们大量涌现，从此被称为“吉田学校”。2月16日，第三次吉田内阁成立。 吉田首先秘密组建了一个以外务次官太田一郎为首的项目小组，负责起草和平条约草案。太田等人历经艰辛，终于完成了符合吉田要求的草案。接着，吉田再次会见麦克阿瑟，争取到了池田勇人和宫泽喜一访美的许可。两人访美的表面目的是考察美国的财政和经济，但吉田赋予他们的秘密使命是寻找合适人选，以便事先就对日讲和进行磋商。两人通过接触美国国务院道奇公使，成功履行了职责。 昭和二十六年（1951年），朝鲜战争爆发。在消沉的吉田面前，GHQ传来了国务卿顾问杜勒斯要求会面的联络。杜勒斯告诉吉田他赞成早期讲和，但提出了日本重整军备的附加条件。吉田怀着断肠之痛，同意设置警察预备队。 随着政敌鸠山一郎解除公职追放，以谋略家三木武吉为首的鸠山派的动向日益令人不安。在美国持续要求日本重整军备的情况下，吉田学校的成员们终于在9月8日实现了对日和平条约的签署。这份条约是与日美安全保障条约一同缔结的。 对日讲和条约签署后，日本国内开始迈向新的政治局面，而吉田茂本人则面临着与鸠山一郎、三木武吉宿命的对决。
